История русской литературы XIX века - глава 114

Успех «Хоря и Калиныча» и других рассказов из «Записок охотника» действительно был исключительный. Белинский с восхищением отозвался о первых рассказах. В Тургеневе великий критик проницательно, как всегда, увидел «замечательного писателя в будущем». «Записки охотника» принесли Тургеневу широкую известность как писателя, положив, по словам М. Е. Салтыкова-Щедрина, «начало целой литературе, имеющей своим объектом народ и его нужды».
Основной идеей «Записок охотника» был протест против крепостного права. «Под этим именем я собрал и сосредоточил все, против чего я решился бороться до конца — с чем я поклялся никогда не примиряться... Это была моя Аннибаловская клятва, и не я один дал ее себе тогда»,— писал Тургенев в своих воспоминаниях.
Антикрепостническое содержание «Записок охотника» проявилось прежде всего в высокой оценке духовных и нравственных качеств русского крестьянина. Разоблачая реакционную дворянскую клевету на русское крестьянство, Тургенев показывает крепостных крестьян талантливыми, умными, пытливыми людьми.
В образах мудрого, хозяйственного Хоря, тонко чувствующего красоту природы Калиныча, выражавшего, по словам Белинского, «поэтическую натуру в простом народе», правдоискателя Касьяна с Красивой Мечи, мужественно умирающего Максима и терпеливой в страданиях Лукерьи, умного, проницательного Овсянникова, талантливого Якова Турка и его друзей, горячо любящих родные песни, любознательных и одаренных ребятишек из рассказа «Бежин луг», сердечных и искренних крестьянских женщин Тургенев создает многосторонний облик русского крестьянина, раскрывает черты национального характера, живую душу народа, не сломленную веками крепостного гнета.
Патриот-демократ Белинский высмеивал славянофилов за их утверждение, что национальная самобытность русского крестьянства якобы проявляется в приверженности ко всему отсталому, патриархальному, в исконной вражде ко всяким новшествам, к опыту других народов, «к смирению и покорности. Эти клеветнические измышления славянофилов о русском народе решительно обличаются в «Записках охотника». Пытливо расспрашивает Хорь о том, что делается на свете, о порядках и жизни в свободных от крепостной неволи странах, проявляя при этом критический ум и ту сметливость и переимчивость, которые в русском крестьянине так ценили Пушкин, Белинский и Герцен. Восхищаясь Петром I, Тургенев пишет в рассказе «Хорь и Калиныч»: «Русский человек так уверен в своей силе и крепости, что он не прочь и поломать себя: он мало занимается своим прошедшим и смело глядит вперед» В этом писатель видел залог богатого будущего русской нации. В том же 1847 году, когда в «Современнике» появился первый рассказ из «Записок охотника», Тургенев в одной из своих рецензий писал, что «в русском человеке таится и зреет зародыш будущих великих дел, великого народного развития»2. Он подчеркивает несовместимость крепостного строя с достоинством русского народа.