История русской литературы XIX века - глава 303

Каронин красочно рисует тяжелую жизнь рабочих кирпичного завода. Измученные непосильной работой, рабочие спят вповалку на земле, тут же у кирпичного сарая. «...Тишина стояла мертвая. Позы были самые разнообразные. Один лежал на спине, раскинув руки и ноги в разные стороны, как будто распятый; другой лежал ничком, уткнув лицо в землю, как будто убитый нанесенным сзади ударом; третий спрятал половину тела под кучу какого-то хлама, выставив наружу только ноги... Под ними была холодная глина, над ними носился туман, окутавший их, как один огромный общий саван, а они лежали, как мертвые, убитые...» (выделено мною.— А. З.). Мотив смерти, гибели проходит через все описание. Михаил Лунин в городе обретает относительную обеспеченность, работая слесарем.
Лунин выглядит «колючей травой», всякая несправедливость рождает в нем протест. Писатель отмечает в нем «желание борьбы, жажду счастья». Уехав из деревни, он пробивается к свету. Этот путь «снизу вверх» характерен для многих крестьян.
В противоположность другим писателям-народникам Каронин показал не только распад крестьянской общины, рост кулацких элементов, но и появление в деревне новых умственных запросов. По словам Г. В. Плеханова, в изображении Каронина «вторжение индивидуализма в деревню пробуждает такие стороны крестьянского ума и характера, развитие которых было невозможно при старых порядках и в то же время было необходимо для дальнейшего поступательного движения народа»
Второй период творчества Каронина, начинающийся с 1888 года, характерен увлечением темой народнической интеллигенции. Ей посвящены рассказы «Бабочкин», «Мой мир», «На границе человека», «Борская колония», «Учитель жизни». Одним из первых в русской литературе Каронин начал разрабатывать тему людей «дна», предвосхитив М. Горького. В рассказе «На границе человека» писатель Зернов, увидевший босяков, изучает жизнь «голых субъектов» с барским любопытством и холодным равнодушием. Жизнь эта невыносима, но у каждого босяка своя страсть. А Зернов в сравнении с ними чувствует себя духовно опустошенным. Под влиянием людей «дна» писатель возрождается, в нем просыпаются стремления к осмысленной духовной жизни. В рассказе «Борская колония» писатель показал крушение народнических иллюзий. Молодые интеллигенты Грубов, Неразов, Кугин основали колонию. Но они—-люди вялые, с противоречивой мелкобуржуазной идеологией. Колония разваливается, свидетельствуя о ложности идеи единства интеллигенции с народом. Каронин приходит к пессимистическим выводам, показывая, что интеллигенция бессильна изменить положение крестьянства.
В очерках «Золотоискатели» и «Очерки Донецкого бассейна» писатель показал изнуряющий труд кустарей-золотоискателей и крестьян-шахтеров. Богатеи скупают угольные наделы бедняков. Непосильный бесконечный труд не дает им возможности выбиться из нужды.