История русской литературы XIX века - глава 426

Внутреннее действие составляет стержень повести, придает ей цельность и единство. Своеобразие повести — в хроникальности и очерковости, в тяготении к быту.
Другим произведением Чехова, раскрывшим жизнь мужика во всей полноте, явилась повесть «В овраге». И здесь писатель идет от конкретной действительности, описывая «один из сахалинских случаев, а место действия — близ Мелихова».
В центре повести — семья Григория Цыбукина, деревенского кулака, владельца бакалейной лавочки. Торгует он не только бакалейными товарами, но тайно и скотом, хлебом, водкой, кожами — чем придется. Сын Григория — Анисим делает фальшивые деньги. Для всех Цыбукиных деньги — кумир. На деньги можно купить все. За деньги для Анисима нашли жену — самую красивую девушку в округе — Липу.
То, что Цыбукины живут обманом, определялось жизненным укладом, где все продавалось и покупалось. Это отметил Горький, говоря о жене старика Цыбукина Варваре: «Ей не хочется обижать народ, но порядок жизни таков, что надо обижать».
Народ понимает, как богатеют Цыбукины. На свадьбе Анисима какая-то баба кричит: «Насосались нашей крови, ироды, нет на вас погибели!»
Хищницей, не брезгающей ничем ради исполнения своих стяжательских планов, показана Аксинья. Не случайно Чехов подчеркивает в ее портрете сходство со змеей: «И в этих немигающих глазах, и в маленькой голове на длинной шее, и в ее стройности было что-то змеиное; зеленая, с желтой грудью, с улыбкой, она глядела, как весной из молодой ржи глядит на прохожего гадюка...»
Все фальшиво в семье Цыбукиных. И старик Цыбукин признается: «Так и я теперь не разберу, какие у меня деньги настоящие и какие фальшивые. И кажется, что они все фальшивые».
Миру стяжателей и обманщиков противопоставлены люди труда: Липа и Костыль.
Липа — худенькая, с тонкими и нежными чертами лица женщина. Взгляд ее доверчивый и любопытный. У этой красавицы были крупные мужские руки — руки рабочего человека. Вхождение ее в богатую семью не сулило ничего хорошего. В день свадьбы Липа слышит детский голос: «Милая мамка, унеси меня отсюда, касатка!» Фразу, подобную этой, позднее произнесет и Липа: «И зачем ты отдала меня сюда, маменька!» Эта деталь, как всегда у Чехова, многозначительна: лучше бы и Липу унесли отсюда — от несчастья подальше. В минуты страдания Липа вспоминает о Костыле. Он мастеровой человек, плотник. Свыше сорока лет Костыль ремонтирует вещи, поэтому обо всем судит с точки зрения прочности. Прежде чем сесть за стол, он «пробовал несколько стульев, прочны ли». Рассуждая о том, кто старше — купец первой гильдии или плотник, он отдает предпочтение последнему: «Кто трудится, кто терпит, тот и старше».
Человечность и простота отличают Липу. В ней мы видим воплощение характера простой труженицы. Липа, несущая ночью из больницы мертвого сына, встречает на дороге старика и спрашивает его: «Вы святые?» И он просто отвечает: «Нет. Мы из Фирсанова». Старик пытается смягчить горе Липы. «Ничего... — повторил он. — Твое горе с полгоря. Жизнь долгая, — будет еще и хорошего, и дурного, всего будет. Велика матушка Россия Г.. Я во всей России был и все в ней видел, и ты моему слову верь, милая. Будет и хорошее, будет и дурное...» (IX;09).