История русской литературы XIX века - глава 450

Короленко показал типические явления социальной и бытовой жизни. Он создал яркие образы крестьян, переселенцев, ямщиков, каторжников, политических ссыльных. Он поставил в рассказах и очерках ряд острых вопросов о жизни народа. Писатель-гуманист увидал страдающего и угнетенного человека, стремящегося к свету и свободе. И это он отметил не только в бедном крестьянине, но и в бродяге, и в каторжнике. Короленко по существу первым показал старую Сибирь в высокохудожественных картинах, проникнутых чисто тургеневским лиризмом, замечательных тонкими зарисовками природы, романтическим настроением.
Уже первые рассказы Короленко вызвали восхищение у читателей, и писатель был признан достойным преемником Тургенева. Об этом свидетельствует П. Кропоткин в своей книге «Идеалы и действительность в русской литературе» и другие мемуаристы.
Гуманизм Короленко особенно рельефно проявился в рассказе «В дурном обществе» и в повести «Слепой музыкант».
«В дурном обществе» (1885)— самое любимое произведение писателя. «Я очень люблю, — говорил он, — маленькую Марусю и Валека и ценю Тыбурция за любовь к ним».
Сын судьи познакомился с детьми нищего пана Тыбурция. Мальчик с добрым сердцем всем, чем может, помогает им, но от недостатка тепла, солнечного света и от голода умирает крошечная синеглазая девочка. «Серый камень подземелья высосал из нее жизнь». Рассказ исполнен протеста против косного, так называемого
порядочного общества, его бездушия и любви к тем, кого жизнь заставила влачить нищенское существование. Здесь то же стремление к счастью и воле, то же романтическое свободолюбие.
«Слепой Повесть «Слепой музыкант» (1886) принадлежит музыкант» к числу самых задушевных произведений писателя. Это повесть не только о судьбе слепого музыканта, но и о счастье, которое находит герой в упорном труде и в единении с людьми.
В «Слепом музыканте» развивается идея о том, что, как постоянный мрак не может уничтожить стремления к свету, так и отсутствие свободы не может заставить человека смириться с положением, участью раба. Короленко считает, что Петр — потомок зрячих родителей, поэтому по внутренней организации «слепой является тем же зрячим человеком, только... с закрытыми навеки глазами...».
В результате упорного труда слепой мальчик становится знаменитым музыкантом, побеждая тяжелый физический недуг. Но скоро ему начинает казаться, что это только иллюзия счастья, что он прозрел ценой невероятных страданий лишь на мгновение. Постоянная сосредоточенность на своем несчастье делает его в конце концов мрачным эгоистом, душа его переполнена отчаянием; он считает, что на свете никого нет несчастнее его и что такое существование совершенно бесцельно. Но под влиянием старого гарибальдийца Петр постепенно исцеляется от своего отчаяния, отрешившись от эгоизма. Он узнал, что есть слепцы, которые лишены вдобавок и любви и ласки, чего сам он не был лишен. Петр захотел послужить людям своим искусством музыканта, и его личное несчастье как бы слилось с несчастьем сотен и тысяч обездоленных людей, растворилось в них, и он почувствовал, что нужен и полезен, и душа его наполнилась светом. Духовное прозрение слепого музыканта произошло в результате сближения его с людьми из народа.