История русской литературы XIX века - глава 382

Толстовское обличение господствующих классов, церкви обеспокоило правящие круги: произведения Толстого стали преследовать и запрещать. Так, были запрещены трактаты «Так что же нам делать?» и «В чем моя вера», в котором, по отзыву царской цензуры, Толстой «подрывает основы общественных и государственных учреждений и вконец рушит учение церкви». Сам Толстой прекрасно объяснил причины цензурных гонений против него. «Пока я писал книжки о пустяках — по шерсти гладил — все мои книжки хвалили и печатали, и царь читал и хвалил; но как только я захотел служить богу и показывать людям, что они живут не по закону, так все на меня опрокинулись. Книжки мои не пропускают и жгут, и правительство считает меня врагом своим».
В 1886 году появляется повесть Толстого «Смерть Ивана Ильича». Сюжетной основой повести послужила тяжелая болезнь и смерть бывшего члена тульского суда Ивана Ильича Мечникова, брата известного ученого И. И. Мечникова. Но единичный жизненный факт Толстой поднял до глубочайшего обобщения, раскрыв типические черты жизни и-психологии людей из привилегированных кругов общества. Как все люди его круга, Иван Ильич стремился добиться в жизни богатства, карьеры, видного общественного положения и влияния. И он всего этого добился и мог считать себя преуспевающим человеком. Ему казалось, что его жизнь и поведение заслуживают всяческого уважения, - что он полезный деятель общества, хороший семьянин, которого любят и чтут его домашние. Но вот он заболел неизлечимой болезнью. И в ходе болезни постепенно Иван Ильич начинает понимать, что жизнь его прошла без настоящей пользы и смысла, что все, что он считал важным и значительным, на самом деле исполнено пустоты и лицемерия. Он увидел, что все окружающие его—друзья, сослуживцы и даже члены семьи — холодные эгоисты, глубоко равнодушные друг к другу, что вся его деятельность не приносила никому пользы и счастья, что его жизнь была пустой и бессмысленной и что все то, чем он жил и увлекался, недостойно настоящего человека. И ему стало страшно умирать.
Повесть «Смерть Ивана Ильича» поразила читателей своим беспощадным реализмом, глубиной и величайшим мастерством в изображении физических страданий и связанных с ними нравственных переживаний смертельно больного человека. Врачи-медики удивлялись той верности, с которой Толстой изобразил медленное умирание человека, больного раком. Критик В. В. Стасов писал Толстому о его повести: «...ничего подобного я в жизнь свою не читал. Ни у одного народа, нигде на свете нет такого гениального создания... И я себе сказал: вот, наконец, настоящее искусство, правда и жизнь настоящая». Мопассан, которого Толстой ценил как художника, сказал, прочитав «Смерть Цвана Ильича»: «Я вижу, что вся моя деятельность ни к чему, что все мои десять томов ничего не стоят».
В повести «Крейцерова соната» (1887—1889) Толстой, возвращаясь к волновавшей его в «Анне Карениной» теме семьи и брака, обличает ложь и лицемерие брака и семейных отношений, основанных не на любви и духовном родстве людей, а на тех же принципах материальных и служебных выгод, типичных для собственнического общества. Брак в этом обществе сочетается с узаконенной властями проституцией и адюльтером. «Жизнь наших высших классов, как она есть, со всем ее бесстыдством — ведь это один сплошной дом терпимости»,— заявляет герой повести Позднышев. Содержание «Крейцеровой сонаты» и составляет жизнь Позднышева с того момента, когда он, пятнадцатилетний юноша, был вовлечен в разврат, и до убийства нравственно чуждой ему жены. Повесть проникнута аскетическими настроениями Толстого, осуждавшего чувственную любовь, его отрицательным отношением к идее эмансипации женщин. Эти настроения отразились и в повести «Дьявол» (1889).