История русской литературы XIX века - глава 343

В «Поликушке» Толстой намерен был показать крестьянина лишь как жертву проникновения денег в деревню. Но в рассказе судьба Поликея рисуется им как типическая судьба крепостного крестьянина. Картина жизни крепостной деревни, нарисованная Толстым в «Поликушке», имеет и много общего с той, которая была им нарисована в «Утре помещика», и в то же время отличается от нее. В обоих произведениях показаны нищета и бесправие крестьян, расслоение деревни, нарождение кулацких элементов; общим является также нескрываемая любовь автора к забитым, бедным крестьянам, вера в здоровые нравственные качества русского народа, крестьянства. Но произведения эти, написанные с различными целями, имеют и свои особенные черты. «Утро помещика» превосходит «Поли-кушку» по силе описания взаимной вражды крестьян и помещиков. «Поликушка» стоит выше «Утра помещика» в раскрытии трагического характера судьбы крепостного крестьянина.
Казаки» Наиболее значительное из всех произведений, над которыми работал Толстой в начале 60-х годов,— повесть «Казаки». Замысел ее относится еще к 1852 году. На протяжении десяти лет Толстой неоднократно обращался к повести, но никак не мог ее завершить. Она так и появилась в незаконченном виде в «Русском вестнике» в 1863 году.
Идея произведения, над которым Толстой работал с таким напряжением, длительное время оставалась для него не вполне ясной. 18 августа 1857 года он записал в дневнике, что своей кавказской повестью «совсем недоволен». «Не могу писать без мысли. А мысль, что добро — добро во всякой сфере, что те же страсти везде, что дикое состояние хорошо,— не достаточна» (47, 152).
На первый взгляд в «Казаках» Толстой шел не вперед, а назад. В самом деле, в отличие от Нехлюдова Оленин не занимается улучшением крестьянского быта. В «Казаках» нет картин бедствия крепостного крестьянства. И несмотря на это, «Казаки» явились новой ступенью в развитии мировоззрения и реализма Толстого.
Основная тема «Казаков» — это возвеличение духовного мира людей труда и развенчание духовного мира привилегированных сословий. Толстой сделал упор на поэтизации трудовой жизни,складывающейся на ее основе психологии простых людей. Казаки — люди вольные, независимые, с развитым чувством собственного достоинства, и это отличало их от крепостных крестьян. Они живут своим собственным трудом и не представляют себе иного образа жизни. Условия, в которых жили казаки, были исключительными в сравнении с условиями жизни крепостной деревни, но их психология типична для трудящихся слоев населения.
Повесть Толстого дает образ народа в непримиримом конфликте с противостоящим ему миром. Социальный конфликт в повести Толстого необычайно глубок. Он воплощен прежде всего в отношениях Оленина и Марьяны.