История русской литературы XIX века - глава 438

Основной конфликт в пьесе — столкновение морально чистых, светлых личностей (трех сестер Прозоровых, Вершинина и Тузен-баха) с миром обывателей, с их жадностью, пошлостью и грубым цинизмом.
В дом Прозоровых входит Наташа, ставшая женой Андрея. Эта мещанка приостанавливает духовный рост своего мужа, изгоняет его сестер из дому. «Шершавое животное», Наташа уподобляется Чеховым змее. Вершинин, любящий Машу, и Тузенбах, влюбленный в Ирину, ничем не могут помочь сестрам: дальше красивых и благородных слов они не идут.
Наиболее полно в пьесе обрисована Ирина, благородная девушка со светлыми мечтами о будущем. Ирина мечтает о переезде в Москву, которая в ее представлении символизирует новую жизнь, счастье; она думает найти смысл жизни в труде, но труд телеграфистки не приносит ей удовлетворения. Остается несбывшейся и мечта выйти замуж. И Ирина только мечтает, а пошлость и мещанство между тем теснят ее. Ирина вынуждена уехать в глушь. Не противится жизни и Ольга, хотя работа в гимназии не может заполнить всего ее существования.
Вершинин тоже мечтатель, а жизнь его мелочна и ничтожна. В ней все неуютно, часты нелепые супружеские ссоры. Появившись где-то в обществе, Вершинин обязательно скажет, что у него жена и две дочки. И как не вяжется его мелкое настоящее с возвышенными мечтами о будущем! Вершинин произносит обличительную речь о «здешнем интеллигенте», который «с детьми замучился, с женой замучился». Но тем самым он обличает себя. Именно после этих слов он жалуется Маше на свою жену: «О, если бы вы видели ее сегодня! Что за ничтожество! Мы начали браниться с семи часов утра, а в девять я хлопнул дверью и ушел».
В то же время Вершинин думает о будущей жизни: «...мы для нее живем теперь, работаем, ну, страдаем, мы творим ее — ив этом одном цель нашего бытия и, если хотите, наше счастье...» Разрыв между возвышенными мечтами и неспособностью предпринять хоть что-нибудь для достижения лучшей жизни — основа характера Вершинина.
Мечтателем выглядит и Тузенбах. Он, правда, чувствует, что надвигаются большие перемены жизни. «Пришло время, — говорит он,— надвигается на всех нас громада, готовится здоровая, сильная буря, которая идет, уже близко и скоро сдует с нашего общества лень, равнодушие, предубеждение к труду, гнилую скуку... через какие-нибудь двадцать пять — тридцать лет работать будет уже каждый человек. Каждый!» Но вместе с тем Тузенбах пессимистически смотрит на жизнь, считает, что жизнь останется неизменной.
И все же Чехову симпатичны сестры Прозоровы, Вершинин, Тузенбах, благородные люди, устремленные в будущее, мечтающие вырваться из мира пошлости и мещанства. Оптимистическое чеховское звучание пьесы перенес на сцену Вл. Немирович-Данченко, пронизав спектакль главной мыслью и настроением — «тоской по лучшей жизни». Драматург и режиссер утверждали в жизни светлое, глубоко поэтическое начало. Именно так воспринимали пьесу молодежь и прогрессивные люди старшего поколения.
Значительное место отведено образу доктора Чебутыкина. В нем карикатурно обнажена несостоятельность обывателя. В Чебутыкине до логического конца доведено все то, чем жили и страдали герои пьесы. К такому концу придут и они. Чебутыкин жил лишь в молодости, затем стал абсолютно равнодушным ко всему. И при всем его добродушии и ласковой любви к Ирине он ничем не препятствует дуэли Соленого с Тузенбахом. По сути дела, Чебутыкин становится шарлатаном, ибо обманывает верящих ему людей.