История русской литературы XIX века - глава 409

М. Горький уловил в рассказах Чехова все усиливающуюся «одну глубоко ценную и нужную для нас ноту — ноту бодрости и любви к жизни».
Важнейшие вопросы современной жизни — положение интеллигенции в обществе, «тоска по общей идее» — с большой остротой поставлены Чеховым в третьем значительном произведении этого периода — повести «Скучная история», опубликованной в ноябрьской книжке «Северного вестника» за 1889 год.
Профессор Николай Степанович — крупный ученый, высоко ценимый в медицинском мире. Его избрали почетным членом многие русские и зарубежные университеты и ученые общества. В молодости Николай Степанович был дружен с Некрасовым и Пироговым, увлекался народными песнями. Но, позднее, целиком уйдя в научную работу, он оторвался от жизни, став пассивным созерцателем ее. И вот в старости, подводя итоги прожитого, Николай Степанович осуждает свою позицию равнодушия: «Говорят, что философы и истинные мудрецы равнодушны. Неправда, равнодушие — это паралич души, преждевременная смерть».
В поведении старого ученого появляются новые моменты. Прежде молча наблюдавший за поведением пошлого Гнеккера, жениха дочери, Николай Степанович теперь зло иронизирует по его адресу. Но идейный перелом, наметившийся в жизни ученого, до конца не совершился. Он уже не способен стать учителем жизни. И когда дорогой ему человек, его воспитанница Катя, попавшая в тяжелые обстоятельства, запутавшаяся в жизненных противоречиях, попросила его совета, что ей делать, то ученый отвечает: «По совести, Катя: не знаю... Давай, Катя, завтракать...» В этих словах — признание собственного бессилия, беспомощности.
В повести рельефно обрисован образ главного героя — Николая Степановича, глубоко раскрыт его сложный внутренний мир. Это удалось Чехову благодаря использованию формы повествования от лица героя — в виде записок, дневника. Самая личность героя повести обусловливала выбор именно такой формы. «Самое скучное в нем,— писал Чехов,—...это длинные рассуждения, которых, к сожалению, нельзя выбросить, так как без них не может обойтись мой герой, пишущий записки. Эти рассуждения фатальны и необходимы, как тяжелый лафет для пушки. Они характеризуют и героя, и его настроение, и его вилянье перед самим собой» (XIII;05).
Одной из основных тем творчества Чехова этого периода становится изображение бессилия интеллигентной личности в буржуазно-мещанском обществе. Показательны в этом отношении рассказы 1888—1889 годов: «Припадок», «Нищий», «Враги», «Княгиня», «Именины».
«Припадок» был навеян трагической гибелью В. М. Гаршина.
Главный герой рассказа студент Васильев — человек с чуткой совестью, близко к сердцу принимающий человеческие несчастья. В его облике отражены черты личности Гаршина — умение любить людей, чувство ответственности за человеческие страдания, ответственности за каждого члена общества, ставшего жертвой несправедливых общественных отношений.