История русской литературы XIX века - глава 15

Разнообразие творческих интересов писателей-демократов сказалось и на жанрах их творчества. Некоторые из них преимущественно писали очерки или очерковые циклы, рассказы и повести (Н. Успенский, А. Левитов, М. Воронов, Г. Успенский), другие обращались и к социальному роману (В. Слепцов, Ф. Решетников, Н. Помяловский).
Наконец, при единстве демократических основ мировоззрение у этих беллетристов не было одинаковым. У каждого из них миропонимание, художественное видение мира своеобразно, что объяснялось различиями в их социальном опыте и особенностями таланта каждого из них. Идейные, философские, эстетические позиции писателей демократического направления сложились под воздействием Белинского, особенно Чернышевского и Добролюбова, а также Писарева. Об этом говорят не только личные свидетельства некоторых из них, но прежде всего их художественное творчество. Легко заметить связь трилогии Г. Успенского «Разоренье» с романом «Что делать?» в вопросах этики, «философии жизни» трудящихся. Близок к идеям Чернышевского и Помяловский. В романе Решетникова «Свой хлеб» развиваются темы, которые волновали революционных просветителей (облагораживающее значение труда, реальные радости и реальные горести трудового народа, борьба за независимость женщины). Произведения Н. Успенского, Левитова в меньшей степени связаны с революционно-просветительской проблематикой, с морально-философскими вопросами 60-х годов. Но мировоззрение этих беллетристов в основе своей было также демократическим и материалистическим, что делало их участниками единого литературного движения, возглавленного «Современником».
Беллетристика демократов давала обширный и поучительный материал для тех, кто стремился понять народ, разбудить и воспитать в нем инициативу, кто пытался непосредственно опереться на народ, сблизиться с ним в борьбе за демократические преобразования. Демократическая беллетристика, обобщая опыт народной жизни, подсказывала содержание «народного дела» в России, задачи и пути служения интеллигенции народу. Именно так подошел Чернышевский к очеркам Николая Васильевича Успенского, зачинателя демократической беллетристики 60-х годов.
В 1861 году при содействии Некрасова вышел первый (1837—1889) сборник рассказов и очерков Н. Успенского (ранее они печатались в «Современнике» под названием «Очерки народного быта»), а вскоре была опубликована и статья о нем Чернышевского.
В очерках и рассказах Н. Успенского («Хорошее житье», «Поросенок», «Грушка», «Змей», «Проезжий», «Ночь под светлый день» и многие другие) определился новый подход к народной жизни и новые способы изображения крестьянства, вообще «простонародья», сравнительно с литературой0—50-х годов (Григорович, Тургенев, Даль). Впервые такой подход к жизни народа наметился у Н. Щедрина в «Губернских очерках», а также у Некрасова, но вполне он развился в сборнике Н. Успенского. Писатель смотрит на народ не со стороны, а как «свой брат», у которого нет столь характерного для литературы гоголевского направления чувства жалости к народу, а есть желание сказать о нем всю суровую правду, нарисовать его повседневную жизнь без всякой идеализации, без прикрас. В этом и выражался подлинно демократический характер писательской позиции Успенского. Однако этот демократизм был ограниченным, стихийным. Писатель ненавидел либералов, эстетов, презирал «освободительную» реформу 1861 года, считал себя мужиком в литературе. Но ему так и не удалось выработать в себе цельного и глубокого миросозерцания. Поэтому он не сумел разобраться в происходящей идейно-обществен-ной борьбе 60-х годов.