История русской литературы XIX века - глава 334

Человеческие характеры в кавказских рассказах обрисованы фрагментарно. Действиями, поведением персонажей рассказов Толстой либо подтверждает свои логические построения, либо из поведения их делает определенные теоретические выводы. Поэтому в кавказских рассказах характеры классифицируются, как в научном труде: уясняется их отношение к главному понятию — понятию храбрости. В рассказе «Набег» это понятие сначала рассматривается теоретически, а затем и в художественных образах противоположного характера: в образе капитана Хлопова, который является носителем истинной храбрости, и в образе поручика Розенкранца, воплощающем ложную храбрость. В «Рубке леса» Толстой развивает тему, поставленную в «Набеге». Этот рассказ в значительной степени построен на противопоставлении солдат, как носителей истинной моральной храбрости, офицерам, которые во многих случаях наделены ложной храбростью.
В кавказских рассказах автор, как и в автобиографической трилогии, выясняет все тот же волнующий его вопрос: как человеку достигнуть совершенства?
В «Севастопольских рассказах» русские солдаты характеризуются как патриоты, как самоотверженные защитники родины. В период создания этого цикла писатель работал над проектом реорганизации русской армии. Он прекрасно видел замечательные черты русского солдата и утверждал, что русский солдат может быть еще более храбрым, если обстановка в армии и в стране изменится. Так в «Севастопольских рассказах» возникает проблема исторической и социальной судьбы России.
В рассказе «Севастополь в декабре», рисуя образ человека, впервые приехавшего в Севастополь и жадно всматривающегося в то, что происходит здесь, Толстой показывал отношение к севастопольской эпопее всего русского народа. Рассказ ведется от имени защитников Севастополя. Он адресован всем русским людям. Тема рассказа — Россия и Севастополь. Отсюда его эпический размах.
России принадлежали, однако, не только те силы, которые породили героизм Севастополя, но и те, по вине которых герои севастопольской эпопеи оказались в трагическом положении. Рассказ содержит обличительный элемент. В частности, обличается официальная печать, создавшая ложное представление о Севастополе и его защитниках. Жертвой ее в известной мере становились все русские люди, с нею и ведет борьбу Толстой, показывая истинный героизм и истинных героев.
Второй рассказ — «Севастополь в мае» — пронизан критическим пафосом. В рассказе сделан упор на теневые стороны жизни армии. Но, выделив их, Толстой так построил рассказ, что тема героизма— основная для первого рассказа — не снимается и даже не затушевывается.
В рассказе осуждается война как явление противоестественное, чуждое человеческому разуму. Мотив осуждения войны проходит через весь рассказ. Выдвигаются различные аргументы. Первый аргумент — природа. Несколько раз Толстой возвращается к описанию природы. Всякий раз он подчеркивает, что природа способна дать радость жизни всем людям, а война отнимает ее у людей, приносит бедствия народам и человечеству. Следовательно, война противоестественна. Тщеславие, обличающее аристократов, порождается праздностью, оно также, по мысли писателя, является одной из причин войн. Каждый тщеславный человек, с точки зрения Толстого, в своей потенциальной возможности изверг и может стать на путь завоевателя. «Я люблю, когда называют извергом какого-нибудь завоевателя, для своего честолюбия губящего миллионы. Да спросите по совести прапорщика Петрушова и поручика Антонова и т. д., всякий из них маленький Наполеон, маленький изверг и сейчас готов затеять сражение, убить человека, сотню для того только, чтоб получить лишнюю звездочку или треть жалованья»