История русской литературы XIX века - глава 64

Савелов — тип карьериста, воспитанного бюрократическим царским аппаратом. Он не лишен ума и организаторских способностей, изворотлив, обладает выдержкой и силой воли. Для успешного продвижения к министерскому посту он использует красоту своей жены, ее умение очаровывать высоких сановников. Этому же служат его знакомства и связи.
Яркой сатирической фигурой является граф Чаплин — воплощение крепостнического режима в его наиболее отвратительном виде. Представитель умирающего порядка, он опоздал сойти со сцены, но еще пытается как-то оказать влияние на жизнь.
Значительное место занимают в романе женские образы.
В романе «Пролог» решение темы семьи и брака осуществляется через контрастное сопоставление семейно-бытовых отношений Волгиных и Савеловых, Тенищевой и Дедюхина, любовных похождений Нивельзина, Илатонцева, а также через выражение взглядов на любовь и мораль Анюты, Мери, Нади Илатонцевой.
Среди женских образов особенно выделяется Лидия Васильевна Волгина. Писатель посвятил роман «той, в которой будут узнавать Волгину». Здесь заключено прямое указание, что роман посвящен жене Чернышевского — Ольге Сократовне Чернышевской.
Волгина — жена революционера, его друг. Их семейная жизнь построена на взаимном уважении и доверии. Она близко к сердцу принимает дела своего мужа, гордится его смелостью и революционным мужеством. Лидия Васильевна готова пойти на самые трудные испытания, лишь бы они были полезны в деятельности ее мужа.
В Лидии Васильевне воплощены идеальные черты, которые Чернышевский хотел бы видеть в передовой женщине своего времени.
Совершенно иной тип женщины — Савелова, ставшая жертвой светского общества. В муже она не нашла друга, и скоро ее семейное положение стало ложным — она превратилась в «должностное лицо», исполнявшее роль экономки, наложницы, устраивавшей карьеру мужа. Однако за кокетством и любовными приключениями Савеловой скрывается порабощенная уродливыми отношениями женщина. У Савеловой не хватает сил и решительности бороться за свою свободу.
Легкомысленную жизнь ведут и Зинаида Никаноровна, жена помещика Дедюхина, и фрейлина Алина Константиновна Тенищева. Эти образы говорили о моральном распаде паразитического общества, в котором брак превратился в выгодную сделку, а любовь опошлена до предела. Но писатель не мог не отметить и тлетворного влияния этого общества на положение простой женщины. Бесправие и унижение толкают Анюту, Дашу и Мери на проституцию.
Тема народа особенно волновала Чернышевского. В романе Чернышевский создал целый ряд образов простых людей — это горничная - Волгиных Наташа, кухарка Авдотья, служанка Тенищева, дворовые девушки Дедюхина, дочь слуги Мери, талантливый крестьянский мальчик Андрюша. Писатель не идеализирует крестьянскую массу. Он видит ее забитость, отсталость, неорганизованность. Таков старик лодочник, пропивающий все заработанные деньги. Таковы дерзкие крепостные фаворитки развратного старика Тенищева, дворовые девушки Дедюхина, продающие себя за платочки. Конечно, косность и рутина не результат враждебных черт этих простых людей, а следствие неразумных условий жизни, в которые поставлен крепостной народ. Вместе с тем Чернышевский видит красоту и талантливость народа. Он любовно описывает умного крестьянского мальчика Андрюшу, которого следовало бы отправить в училище: «чему учат в сельской школе, он уже всему выучился». Олицетворение необъятной силы и мощи народа дано в образе «громадного мужика», Геркулеса, которого видит во сне Волгин. В нем подчеркиваются противоречивые черты народа: и могучая сила и тягостное бессилие, связанное с покорностью.