История русской литературы XIX века - глава 415

В 1888 году Чехов откликнулся на смерть Н. М. Пржевальского замечательной статьей, в которой прославляет подвиги великого ученого и путешественника. «Такие люди, как покойный,— писал Чехов,— во все века и во всех обществах, помимо ученых и государственных заслуг, имели еще громадное воспитательное значение. Один Пржевальский или один Стэнли стоят десятка учебных заведений и сотни хороших книг. Их идейность, благородное честолюбие, имеющее в основе честь родины и науки, их упорство... непобедимое стремление к раз намеченной цели, богатство их знаний и трудолюбие, привычка к зною, к голоду, к тоске по родине, к изнурительным лихорадкам, их фанатическая вера в христианскую цивилизацию и в науку делают их в глазах народа подвижниками, олицетворяющими высшую нравственную силу» (VII;76).
Дымов, как и Пржевальский, великий труженик, посвятивший всю жизнь науке.
Важно отметить, что Чехов отстаивает в «Попрыгунье» и другую мысль: не следует искать героя необыкновенного, нужно видеть красоту в простом, обыкновенном человеке. Ольга Ивановна, просмотревшая в Дымове человека, хотела бы вернуть мужа к жизни. Но идеалы ее остались неизменны: «Она хотела объяснить ему... что он редкий, необыкновенный, великий человек и что она будет всю жизнь благоговеть перед ним, молиться и испытывать священный страх...» (VIII; 75). Этими словами Ольги Ивановны писатель показывает, что она осталась прежней «попрыгуньей», стремящейся к «великим», необыкновенным людям. Не случайно Чехов передает мысли героини, смотрящей на друга умершего мужа, Коростелева: «Неужели не скучно быть простым, ничем не замечательным, неизвестным человеком, да еще с таким помятым лицом и с дурными манерами?»
Ольга Ивановна описана иронически. Жаждущая славы, мелочно честолюбивая героиня не замечает, что она всего лишь дилетантка. И она смотрит на обыкновенных людей сверху вниз, любит играть красивую роль. Чтобы как-то выделить перед друзьями своего «обыкновенного» мужа, Ольга Ивановна говорит: «Не правда ли, в нем есть что-то сильное, могучее, медвежье?» Этими полюбившимися ей словами она характеризует и телеграфиста: «Красивый молодой человек... и есть в лице, знаешь, что-то сильное, медвежье».
Рассказ «Попрыгунья» восхитил Л. Толстого; Секретарь и врач Л. Толстого Д. П. Маковицкий вспоминал: «29 марта 1907 г.— Л. Н. прочел вслух «Попрыгунью» Чехова. Две трети прочел сам — так живо, что я воображал себе всю историю, как если бы происходило у меня на глазах... Читая, Л. Н. сначала очень смеялся и восхищался рассказом: «С каким тонким юмором написано!.. Это мне удовольствие предстоит, это я перечту всего Чехова».