История русской литературы XIX века - глава 178

Катерина олицетворяет нравственную чистоту, душевную красоту русской женщины, ее стремление к воле, к свободе, ее способность не только терпеть, но и отстаивать свои права, свое человеческое достоинство.
Добролюбов назвал Катерину характером народным, национальным, «светлым лучом в темном царстве», имея в виду действенное выражение в ней непосредственного протеста, освободительных стремлений народных масс. Указывая на глубокую типичность этого образа, на его общенародное значение, критик писал, что он представляет «художественное соединение однородных черт, проявляющихся в разных положениях русской жизни, но служащих выражением одной идеи».
Цельность, решительность характера Катерины выразилась в том, что она отказалась подчиниться распорядкам кабанихинского дома и предпочла жизни в неволе смерть. И это было проявлением не слабости, а духовной силы и смелости, горячей ненависти к гнету и деспотизму.
Образу Катерины предшествовали такие замечательные героини русской литературы, как Любонька Круциферская («Кто виноват?» Герцена), Саша («Саша» Некрасова), Наталья Ласунская («Рудин» Тургенева), Ольга Ильинская («Обломов» Гончарова). Катерина уступает всем им не только общей культурой, образованием, но и развитием ума, сознательностью отношения к жизни. Однако ни одна из ее предшественниц не обладает той огромной силой непосредственного протеста, которая присуща Катерине. Героиня Островского отразила в своих чувствах, в своих поступках стихийный протест широких народных масс против ненавистных условий темного царства. Именно поэтому Добролюбов и выделил «Грозу» из всей прогрессивной предреформенной литературы и подчеркнул ее объективно революционное значение. «Дело в том,— писал драматург,— что характер Катерины, как он исполнен в «Грозе», составляет шаг вперед не только в драматической деятельности Островского, но и во всей нашей литературе. Он соответствует новой фазе нашей (народной) жизни». Писатель поставил главное лицо пьесы — Катерину — «в такие положения, которые дают ему обнаружиться полнее и решительнее, нежели как бывает в большинстве случаев обыкновенной жизни».
Ведущие образы «Грозы» раскрываются на широком социально-бытовом фоне, органически включенном в развитие действия. В «Грозе» второстепенные действующие лица (Кулигин, Феклу-ша) не участвуют прямо в развитии основной сюжетной интриги, но они необходимы, они служат воплощению темы и идеи произведения и помогают драматургу нарисовать в пьесе многостороннюю картину русской жизни. Искусно используя самые разнообразные изобразительные средства общенародного языка, Островский делает речь персонажей «Грозы» социально типичной и одновременно отчетливо индивидуальной, конкретной, образной, живописной.
В речи Катерины Кабановой, связанной с простым народом, воспитанной на его устной поэзии, преобладает разговорно-просторечная лексика, отличающаяся высокой поэтичностью, образностью, эмоциональностью. Катерина так рассказывает о своем детстве: «Такая ли я была! Я жила, ни об чем не тужила, точно птичка на воле...» Тоскуя по Борису, она восклицает: «Ветры буйные, перенесите вы ему печаль-тоску!»