История русской литературы XIX века - глава 54

«Что делать?» Великую творческую энергию и самообладание проявил Чернышевский при работе над романом.
Он был написан в условиях тюремного заключения в течение четырех месяцев — с 14 декабря 1862 года по апреля 1863 года.
Редкие книги в истории мировой литературы оказывали такое сильное влияние на общественную жизнь, как «Что делать?». Об этом говорят многие воспоминания современников — и друзей и врагов. «Для русской молодежи того времени,— рассказывает известный русский революционер П. Кропоткин,— роман «Что делать?» стал своего рода откровением и программой. Ни одна из повестей Тургенева, никакое произведение Толстого или какого-либо другого писателя не имели такого широкого и глубокого влияния на русскую молодежь, как эта повесть Чернышевского. Она сделалась своего рода знаменем для русской молодежи»
Чернышевский поставил в романе живые и острые вопросы современности. Это программный социально-политический роман.
Дворянско-буржуазный порядок изображен в романе негодным, пошлым, калечащим человека. Он показан через «семейные гнезда» дворян-аристократов Сторешниковых и их знакомых из буржуазно-чиновничьего круга Розальских. Дворянские отпрыски, равнодушные ко всему на свете, прожигают жизнь в кутежах. Даже их содержанка в минуту просветления бросает им в лицо: «Гнусные люди! Гадкие люди! Я была два года уличной женщиной в Париже, я полгода жила в доме, где собирались воры, я и там не встречала троих таких низких людей вместе! Боже мой, с кем я принуждена жить в обществе!»
В дворянской среде деятельный человек скоро превращается в хищника-стяжателя. Таков Полозов, отставной ротмистр, наживший миллионы. Вечная погоня за богатством превратила Марью Алексевну Розальскую в деспота семьи. Для матери-стяжательницы дочь — только выгодный товар, и мать стремится к тому, чтобы с большой прибылью продать ее Стореш-никову.
Чернышевский ведет читателя к правильному пониманию порочности социальных отношений, на которых покоится дворянско-буржуазное общество. Но писатель не ограничился только критикой и отрицанием старого, собственнического строя жизни: он призывает новое поколение к борьбе за преобразование общества на социалистических началах. Роман укреплял в молодых сердцах пламенную надежду на будущее. Каждая строка его проникнута революционным духом. «Что делать?» полно веры в творческие силы демократической молодежи.
Одним из первых в русской литературе Чернышевский отметил рождение «новых людей» в русском обществе 60-х годов. Хотя в нем еще господствуют Сторешниковы и Розальские с их законом «обирать да обманывать», но правда и будущее на стороне демократов-разночинцев, революционеров. Рахметов, Лопухов, Кирсанов и Вера Павловна — это не прекраснодушные, оторванные от действительности мечтатели-романтики, не герои из круга «лишних» людей, которыми была богата дворянская литература, а люди дела, добывающие себе счастье борьбой и трудом. Они увлекают читателя высокими нравственными достоинствами, непреклонной в0лей, благородством стремлений. Независимые, не мыслящие жиз-нй без труда, они, стремясь к личному счастью, хотят, чтобы всем людям жилось хорошо, чтобы не было в мире бедных и несчастных, тунеядцев и эксплуататоров. Новое поколение не могло довольствоваться старыми понятиями и нормами жизни. Все традиционное, принимавшееся ранее без критики, стало подвергаться их суду, все, начиная от политического строя и до житейских обычаев. С любовью рисует Чернышевский молодое поколение, самоотверженно отдающее свою жизнь идеалам свободы и правды. К ним, провозвестникам новой жизни, обращается в предисловии к роману автор: «Добрые и сильные, честные и умеющие, недавно вы начали возникать между нами, но вас уже немало, и быстро становится все больше».