История русской литературы XIX века - глава 194

Необычным по своей сердечности было отношение к Островскому артистов, больших и малых, столичных и провинциальных. Они видели в нем своего любимого драматурга, учителя, горячего защитника и искреннего друга. В 1872 году, отмечая двадцатипятилетие драматической деятельности А. Н. Островского, провинциальные артисты писали ему: «Александр Николаевич! Все мы развивались под влиянием того нового слова, которое внесено было вами в русскую драму; вы наш наставник»
Многие театры братских республик начинали свое существование постановками именно пьес Островского.
Художественная и общественная деятельность великого драматурга явилась огромным вкладом в развитие русской культуры. В то же время он тяжело переживал отсутствие условий для постановки своих пьес, для воплощений его широких планов о коренном преобразовании театрального дела, о повышении драматического искусства. В этом была трагедия Островского. «Я задыхаюсь и задохнусь без хорошего театра, как рыба без воды,— писал он в августе 1884 года.— Ясные дни мои прошли, но уж очень долго тянется ночь; хотя бы под конец-то жизни зарю увидеть, и то бы радость великая» (XII,58). Создаваемые им новые пьесы дирекция императорских театров ставила неохотно, быстро снимала с репертуара, а старые возобновляла редко, лишь под давлением прогрессивной общественности. Все это угнетало Островского. Драматург мечтал о создании народного театра и боролся за него. Но в условиях власти помещиков и капиталистов осуществить эти мечты было невозможно.
Прогрессивная общественность еще при жизни Островского оценила его творческую деятельность как поучительный образец высокого служения родине, как патриотический подвиг истинно народного драматурга.
В 1874 году И. А. Гончаров утверждал: «Островский бесспорно самый крупный талант в современной литературе»,— и предрекал ему «долговечность»2. В 1882 году он обратился к Островскому со следующими словами: «Вы один достроили здание, в основание которого положили краеугольные камни Фонвизин, Грибоедов, Гоголь... Только после Вас мы, русские, можем с гордостью сказать: «У нас есть свой русский, национальный театр»... Приветствую Вас, как бессмертного творца бесконечного строя поэтических созданий... где мы воочию видим и слышим исконную, истинную русскую жизнь в бесчисленных, животрепещущих образах, с ее верным обличьем, складом и говором»
Л. Н. Толстой называл автора комедии «Свои люди — сочтемся!» писателем гениальным и истинно народным.
Великая правда жизни, воплощенная в художественно совершенных образах, органическое слияние демократического содержания с блестящей формой, высочайшего реалистического мастерства с простотой и доступностью обусловили нестареющую, вечно живую ценность творчества А. Н. Островского.