История русской литературы XIX века - глава 43

ГЛАВА ВТОРАЯ
Н. Г. Чернышевский
Во главе революционной демократии 60-х годов XIX столетия стоял Николай Гаврилович Чернышевский (1828—1889). В историю русской литературы он вошел как революционный писатель, автор художественно-политических романов «Что делать?» и «Пролог», и как критик, отстаивавший принципы материалистической эстетики, реализма, народности и высокой идейности искусства и литературы. Вся его многогранная деятельность была подчинена задаче революционного преобразования жизни на началах социализма и свободы.
Будущего писателя сначала привлекала ученая карьера, стремление внести посильный вклад в развитие русской науки, «содействовать славе не преходящей, а вечной своего отечества и благу человечества» (XIV,8), но затем все больше его занимают политические вопросы. Огромное влияние на молодого Чернышевского имели революционные потрясения 1848 года, охватившие Европу и нашедшие отзвук в крепостной России. «С самого февраля 1848 г. и до настоящей минуты я все более и более вовлекаюсь в политику и все тверже и тверже делаюсь в ультрасоциалистическом образе мыслей»,— писал он в мае 1850 года М. И. Михайлову (XIV, 198). Еще ранее, осенью 1848 года, он пишет в дневнике о растущем влиянии на него литературных и эстетических взглядов Белинского.
Наряду с Белинским он называет своим ближайшим учителем А. И. Герцена. «Я его,— признавался Чернышевский,— так уважаю, как не уважаю никого из русских, и нет вещи, которую я не был бы готов сделать для него» (I,81).
Чернышевский устремляется к изучению философии. Развивается У него интерес к политической экономии. «Без политической экономии теперь нельзя шагу ступить в научном мире,— пишет он родителям в ноябре 1849 года.— И это не то что мода, как говорят иные, нет, вопросы политико-экономические действительно теперь стоят на первом плане и в теории, и на практике, то есть и в науке, и в жизни государственной» (XIV, 167).
Постепенно Чернышевский становится убежденным революционером-демократом, поборником социализма. Общественные отношения теперь расцениваются им с точки зрения того, чтобы «один класс не сосал кровь другого», а надежды на светлое будущее связываются с народной революцией. Он убежденно говорит, что «мирное, тихое развитие невозможно», что «без конвульсий нет никогда ни одного шага вперед в истории» и только революция способна освободить русский народ от тирании.0 января 1850 года он заносит в дневник: «Низшие слои изнемогают под высшими... Вот мой образ мысли о России: неодолимое ожидание близкой революции и жажда ее, хоть я и знаю, что долго, может быть, весьма долго, из этого ничего не выйдет хорошего» (I,56—357).
Летом 1859 года Чернышевский завязывает отношения с редакцией журнала «Отечественные записки», а потом «Современника» и начинает свою литературную деятельность. По приезде в Петербург Чернышевский не оставлял мысли о получении кафедры в университете. Он сдает магистерский экзамен и пишет диссертацию «Эстетические отношения искусства к действительности». 10 мая 1855 года состоялась публичная защита магистерской диссертации. Она вылилась в триумф молодого мыслителя. Диссертация явилась смелой пропагандой материализма в философии и эстетике, утверждением принципов реализма в искусстве. В ней звучал страстный призыв к свободе мысли и энергичный протест против авторитетов казенной науки.