История русской литературы XIX века - глава 116

Несомненно, что писателя сковывали цензурные условия. Тургенев предполагал, например, написать рассказ «Землеед» — о том, как крестьяне расправились с помещиком, накормив его землей досыта.
Крепостной строй не подавил в крестьянине чувства патриотизма, любви к своей родине. Заботливо рассуждает о ней Хорь, восхищается красотой русской земли правдоискатель Касьян с Красивой Мечи. Но это любовное отношение к родной земле проникнуто горестным сознанием Касьяна о том, что «справедливости в человеке нет», что многие, как и он, напрасно «по миру бродят, правоты ищут». Патриотическое чувство Касьяна слито с его неудовлетворенностью положением бедствующих «добрых крестьян», с мечтой о вольной, зажиточной жизни. Правдоискательство неразрывно связывалось с представлениями патриархального крестьянства о социальной справедливости, окрашенными нередко в тона сектантской религиозности. Касьян отвергает право частной собственности на земельные угодья, считая куплю-продажу леса нарушением божеского закона. Тема полурелигиозного, полусоциального протеста в народной среде затрагивается Тургеневым и в других его произведениях — в повестях «Постоялый двор» (образ Акима) и «Странная история», в рассказе «Живые мощи», присоединенном к «Запискам охотника» в 1874 году.
«Живые мощи» развивают тему долготерпения русского народа, проходящую в творчестве и Некрасова и Салтыкова-Щедрина. В образе Лукерьи воплощены и некоторые черты изображенной Л. Н. Толстым каратаевщины, та «незрелость мечтательности», в которой Ленин видел черту мировоззрения пореформенного патриархального крестьянства. Вместе с тем в этом рассказе Тургенев отмечает страстную жажду свободы и справедливой жизни, роднящую Лукерью с Касьяном с Красивой Мечи. Писатель глубоко проникал в настроения народа и стремился к полноте их воссоздания.
«Записки охотника» исполнены подлинного гуманизма, сочувствия к закрепощенному народу. «С каким участием и добродушием автор описывает нам своих героев, как умеет он заставить читателей полюбить их от всей души», — писал Белинский.
«Записки охотника» — это прежде всего книга о русском народе, крепостном крестьянстве. Однако рассказы и очерки Тургенева охватывают и многие другие стороны русской провинциальной жизни того времени.
Чрезвычайно важной темой «Записок охотника» является обличение как старозаветных помещиков-крепостников («Два помещика»), так и крепостников «культурных» — западников («Бурмистр»). Типичность образа «культурного», «гуманного» крепост-ника-помещика Пеночкина вышла далеко за пределы тургеневской эпохи. В этом персонаже В. И. Ленин усмотрел впоследствии типичные черты помещиков-либералов, внешне культурных, а по сути своей заядлых крепостников (статья «Памяти графа Гейдена», 1907).