История русской литературы XIX века - глава 17

«Брат и сестра», а также прозаический этюд «Андрей Федорович Чебанов» (писался автором в последний год жизни) свидетельствуют о движении его именно в этом направлении. Василий Алексеевич Слепцов в этом отношении значительно возвышался не только над Н. Успенским и Решетниковым, но и над Помяловским. Он был убежденным революционным демократом, автором социально-политического романа «Трудное время» (1865), в котором изобразил разночинца-революционера и талантливого пропагандиста Рязанова, обличителя наступившей политической реакции, непримиримого врага либералов, помещиков, искреннего друга народа.
Осенью 1860 года по поручению Географического общества Слепцов отправился пешком собирать народные пословицы, песни и сказки. К этому его призывал и В. И. Даль. Слепцов дошел до тех мест, где в то время строилась Московско-Нижегородская железная дорога. Вместо фольклорных произведений он собрал материал, который разоблачал всю систему ограблений и дикой эксплуатации рабочих этой стройки. Так возникли очерки «Владимирка и Клязьма», первое произведение Слепцова, опубликованное в 1861 году в московском журнале «Русская речь», издававшемся писа-тельницей-либералкой Евгенией Тур (графиней Е. В. Салиас де Турнемир). Вскоре Слепцов порвал свои отношения с «Русской речью», переехал в Петербург и установил связи с революционно настроенной молодежью. Писатель сблизился с Некрасовым, Чернышевским, Салтыковым-Щедриным, стал сотрудником «Современника». По предложению редакции Слепцов выехал в город Осташков и в своей новой серии очерков («Письма об Осташкове», 1862—1863) развенчал легенду о процветании этого города.
В 1863 году Слепцов развернул кипучую литературную и общественную деятельность. Он пишет лучшие свои рассказы («Пи-томка», «Сцены в больнице», «Ночлег»), создает знаменитую Знаменскую коммуну; его увлекает движение за раскрепощение женщин. В 1866 году Слепцова арестовали — в вину ему вменялось основание коммуны. Вмешательство влиятельных родных спасло его от тюрьмы. Новые руководители «Отечественных записок» пригласили его секретарем редакции (здесь писатель проработал до середины 1872 года). Слепцов начал работу над романом «Хороший человек» (первые три главы его были опубликованы в «Отечественных записках» в 1871 году).
Роман н повесть Социальная судьба писателей-демократов, как и о «новых их творчество, воссоздает драматическую историю людях» социального и идейного самоопределения русского разночинства, историю борьбы его представителей с российской действительностью. В этой борьбе и самоопределении они искали
опоры в народе, в передовых идеях своего времени. Наряду с очерками, рассказами и романами из народной жизни они создали и произведения о положительном герое своего времени, о разночинце-революционере, носителе передовых, революционных и социалистических идей. Таких героев в то время называли «новыми людьми». Название это возникло под влиянием романа Чернышевского «Что делать?».
Во второй половине 60-х годов наступает расцвет романа и повести о «новых людях». В этой беллетристике воспроизводилась история духовного формирования передового разночинца и изображалась деятельность революционера демократического периода освободительного движения. Революционер Н. Серно-Соловьевич в начале 1864 года писал, что новые условия русской жизни вырабатывают «большое количество личностей, страшных энергиею и непримиримостью убеждений. О таких личностях мы не имели понятия лет пять назад. Но уже в последние два-три года между самою юною молодежью стали проявляться характеры, перед силою которых самые крайние люди поколений, воспитанных в прошлое царствование, назывались почти детьми» Сама жизнь, следовательно, требовала перехода от человека рефлексии к герою дела, не знающему сомнений, характеризующемуся практическим отношением к действительности, единством слов и дела, цельностью натуры, пропагандирующему новую жизнь, прокладывающему пути к ней. Обстановка первого демократического подъема вызвала к жизни такого героя. Но он появился в русской литературе не вдруг. Формирование принципов его художественного воспроизведения имеет длительную историю. Складывались разные способы его художественного изображения. Возникали и различные идеологические и психологические истолкования «новых людей». Развертывалась напряженная литературно-критическая полемика вокруг романа о «новых людях».
В «Накануне» и «Отцах и детях» отсутствует история духовного формирования героя-разночинца, история его воспитания в семье, школе и в жизни. В тургеневском романе он появляется вполне сложившимся человеком. Это, конечно, в какой-то мере обедняло внутреннее содержание образа разночинца. Помяловский впервые поставил задачу преодоления тургеневского метода изображения разночинца. Автор «Мещанского счастья» обогатил русский роман аналитическим воспроизведением подробной истории духовного формирования героя-разночинца. Большой победой Помяловского-художника явилось изображение того, как проснулось и созрело плебейское самосознание Молотова. Этому подчинена художественная структура «Мещанского счастья». Первая часть романа — эпоха иллюзий, душевного спокойствия, отрыва от реальной жизни; вторая—проснувшееся самосознание, озлобление и бунт, разрыв с иллюзиями, обращение к действительности, поиски своего независимого пути в жизни.