История русской литературы XIX века - глава 188

Во всех этих пьесах ведущее место занимают социально-психологические конфликты и мотивы. Наиболее слабая из них — «Не от мира сего», написанная Островским в состоянии болезни и творческого спада.
Лучшие из пьес этой поры — «Таланты и поклонники» и «Без вины виноватые», посвященные искусству, театру и актерам. Эти две пьесы являются своеобразным итогом той борьбы за народно-реалистический театр, за театр — школу нравов и идейного, социально-этического воспитания зрителя, которую Островский вел на протяжении всей жизни. Его пьесы приобретали особенную важность в связи с тем, что в те годы театры столицы и провинции захлестнула волна пошлой оперетты: «Оперетка,— писал Бурдин Островскому из Курска в 1883 году,— развратила вкус и окончательно убила драму и комедию»
«Таланты и поклонники» — пьеса о трагедии искусства и его деятелен в условиях буржуазно-дворянского общества. Островский показывает, как власть имущие, важные Дулебовы, видные чиновники Бакины и богатые помещики Великатовы превращали искусство в средство своих пошлых забав, артистов — в шутов, а артисток — в своих наложниц. Талантливая Негина, страстно любящая театр, не может проявить своего сценического дарования, не продавая себя, не принося своей красоты в жертву «поклонникам» и «меценатам» искусства, в руках которых находился театр. Судьба Негиной, «белого голубя в черной стае грачей», как назвал ее Нароков, была типичной в ту эпоху. В этой пьесе драматург образом бывшего студента, учителя Мелузова, жениха Негиной, говорит также и о том, что в жизни появились люди, боровшиеся за свое человеческое достоинство, за правду, за справедливость, за свободу личности. Обращаясь к Бакину, представителю тогдашней власти, этот честный труженик, бедняк, говорит: «У нас с вами... дуэль, постоянный поединок, непрерывная борьба. Я просвещаю, а вы развращаете... Я свое дело буду делать до конца».
Если определяющим конфликтом пьесы «Таланты и поклонники» служит трагедия Негиной; артистки и женщины, то основным конфликтом пьесы «Без вины виноватые» являются любовь матери к потерянному незаконнорожденному сыну, ее переживания и поиски ребенка, наталкивающиеся на противодействие со стороны его отца. «В новом произведении,— отмечал рецензент газеты «Театральный мирок»,— маститый драматург затрагивает самый современный вопрос о незаконнорожденных детях».
Но было бы ошибочно рассматривать заглавие пьесы только в свете этой проблемы. Без вины виноватыми, соцйально обиженными, бесправными здесь оказываются и законнорожденные, такие, как Отрадина-Кручинина, Шмага, Галчиха. По смыслу пьесы без вины виноватые — все обездоленные, униженные и оскорбленные властью золота и сословных привилегий.
Островский ставит в этой пьесе и вопрос о роли искусства. Он поднимает свой голос за высокое, поучающее искусство. Велика сила этого искусства! Страстная, идущая от сердца игра Кручини-ной содействует пробуждению людей от общественной спячки, от пошлости и зовет их к проявлению самых лучших чувств. Но как трудно в условиях буржуазного общества раскрыть свои возможности человеку, преданному подлинному искусству! Артистка Кручинина не погибла, не затерялась, а стала известной не только благодаря своей сильной воле, которой не обладала Негина, но и счастливому случаю — получению наследства, обеспечившего ей независимое существование.