История русской литературы XIX века - глава 61

Роман Чернышевского воспитывал пламенных революционеров-профессионалов, борцов за дело рабочего класса и в других странах.
«Роман «Что делать?»,— говорил Г. Димитров,— еще5 лет тому назад оказал на меня лично, как молодого рабочего, делавшего тогда первые шаги в революционном движении в Болгарии, необычайно глубокое, неотразимое влияние. И должен сказать — ни раньше, ни позже не было ни одного литературного произведения, которое так сильно повлияло бы на мое революционное воспитание, как роман Чернышевского... Моим любимцем был, в особенности, Рахметов. Я ставил себе целью быть твердым, выдержанным, неустрашимым, самоотверженным, закалять в борьбе с трудностями и лишениями волю и характер, подчинять свою личную жизнь интересам великого дела рабочего класса...».
Роман «Пролог» — вторая часть задуманной Чернышевским трилогии. Из воспоминаний товарищей по ссылке и каторге известно, что первая часть — «Старина»— посвящена жизни провинциального русского общества накануне Крымской войны. Большое место в ней отводилось крестьянской теме.
В романе «Старина» изображался приезд главного героя трилогии революционера-демократа Волгина на родину по окончании университета, его знакомство с будущей женой. По свидетельству мемуариста П. Ф. Николаева, первая часть романа оканчивалась крестьянским бунтом.
Посланный из Нерчинской каторги нелегально в Петербург А. Н. Пыпину роман «Старина» был им сожжен. Продолжением «Старины» явился роман «Пролог», составленный из двух частей — «Пролог пролога» и «Дневник Левицкого».
«Пролог» был напечатан в Лондоне Лавровым в 1877 году с ведома и одобрения К. Маркса. К. Маркс всегда проявлял живой интерес к судьбе Чернышевского. Он говорил Г. Лопатину, что «политическая смерть Чернышевского есть потеря для ученого мира не только России, но и целой Европы» Высоко оценили «Пролог» и русские марксисты. В. И. Ленин говорил о гениальности Чернышевского, умевшего в эпоху «самого совершения крестьянской реформы» «понимать с такой ясностью ее основной буржуазный характер».
В России «Пролог» впервые появился только после революции 1905 года, в 1906 году.
Роман «Пролог» — новый этап в творчестве Чернышевского, новая ступень в развитии русского политического романа. В основу сюжета «Пролога» Чернышевский положил общественный конфликт своего времени и мастерски развернул перед читателями непримиримый антагонизм противоположных политических лагерей — помещичьего и революционно-демократического. Сюжет «Пролога» существенно отличается от сюжета романа «Что делать?».
В «Прологе» главный предмет изображения — борьба политических сил вокруг вопроса об освобождении крестьян. Действие романа происходит в 1857 году. Именно в этом году в рескрипте царя на имя генерал-губернатора западных губерний было сделано первое заявление царского правительства о намерении отменить крепостное право. Чернышевский осветил в романе борьбу революционной демократии с крепостниками и либералами в период подготовки крестьянской реформы, революционную роль демократов в этой борьбе и трусость, угодничество и предательство либералов. В романе дается резко отрицательная характеристика правительственной реформы, которую писатель назвал «мерзостью». Само название романа — «Пролог пролога» — подчеркивало, что предре-форменная борьба только пролог к реформе, а реформа — пролог к широкому крестьянскому движению, к социальной революции.